La scelta della Bodleian Library (e in particolare della sua Divinity School e della Duke Humfrey’s Library) per i film di Harry Potter è nata dalla ricerca di un’architettura gotica e medievale autentica che sembrasse già magica di per sé. [1, 2]
I motivi principali della scelta da parte della produzione e dello scenografo (Stuart Craig) includono:
- Atmosfera “Dark Academia” e storica reale: Fondata nel XV-XVI secolo, la Bodleian – con i suoi soffitti a ventaglio in pietra finemente lavorati della Divinity School e le scaffalature antiche di Duke Humfrey – offriva un senso di antichità e di sapienza arcana che un set ricostruito in studio avrebbe faticato a eguagliare. [1, 2]
- Corrispondenza perfetta con i luoghi di Hogwarts:
- La Divinity School aveva l’aspetto ideale per essere trasformata nell’Infermeria di Hogwarts e, successivamente, nella sala prove per il Ballo del Ceppo del Calice di Fuoco o nell’aula della Professoressa McGonagall.
- La Duke Humfrey’s Library sembrava fatta apposta per essere la Biblioteca di Hogwarts e, in particolare, la spettrale Sezione Proibita in cui Harry si aggira con il Mantello dell’Invisibilità nel primo film. [1, 2, 3]
- Il legame visivo con Oxford: La produzione ha guardato a Oxford (inclusi Christ Church College e New College) perché l’immaginario visivo della scuola di magia è stato fortemente ispirato dalla tradizione accademica britannica classica. [1, 2]
Ecco un articolo approfondito, strutturato e pronto per la lettura, che esplora nel dettaglio la storia, i segreti e il dietro le quinte del legame indissolubile tra Oxford e la saga cinematografica di Harry Potter.
Il Calamaio e la Bacchetta: Come Oxford ha prestato la sua anima a Hogwarts
Quando lo scenografo Stuart Craig e la regista associata alle location Sue Quinn camminavano per le strade di Oxford alla fine degli anni Novanta, avevano sulle spalle una delle responsabilità più grandi della storia del cinema recente: dare una forma fisica a Hogwarts, la scuola di magia più famosa del mondo, fino a quel momento esistita solo nella mente di J.K. Rowling e di milioni di lettori.
La risposta non risiedeva nei moderni studi di posa di Leavesden, ma nel cuore pulsante della più antica università del mondo anglosassone. Oxford non ha semplicemente ospitato le riprese di Harry Potter; ne ha definito l’estetica originaria, fondendo l’architettura gotica reale con l’immaginario fantastico.
🏛️ La Bodleian Library: Il cuore pulsante del sapere magico
Il fulcro di questa trasformazione è stata la Bodleian Library, la biblioteca di ricerca dell’Università di Oxford. Al suo interno si trovano due sale che i fan della saga riconoscerrebbero a occhi chiusi.
1. La Sezione Proibita (Duke Humfrey’s Library)
Fondata nel 1488, la Duke Humfrey’s Library è la sala di lettura più antica della Bodleian. Con i suoi soffitti a cassettoni decorati con gli stemmi dell’università, le pareti interamente rivestite di scaffalature in legno scuro e i preziosi volumi antichi incatenati ai banchi, la sala emanava già un’atmosfera di arcana sapienza.
Nel film Harry Potter e la Pietra Filosofale, questa sala è diventata la Biblioteca di Hogwarts, e in particolare la spettrale Sezione Proibita. È qui che Harry si intrufola di notte, protetto dal Mantello dell’Invisibilità, venendo terrorizzato dal libro urlante.
- Il dietro le quinte: La Bodleian Library applica da secoli regole rigidissime per la conservazione dei suoi testi. Per centinaia di anni è stato severamente vietato introdurre qualsiasi tipo di fiamme libere o candele nella biblioteca (persino i re venivano respinti se non rispettavano le regole). La produzione di Harry Potter è stata la prima in assoluto a ottenere una deroga storica: è stato permesso l’uso di fiamme controllate per la lanterna di Harry, sotto la strettissima vigilanza dei vigili del fuoco e dei conservatori della biblioteca.
2. L’Infermeria di Hogwarts (Divinity School)
Adiacente alla biblioteca si trova la Divinity School, un capolavoro del gotico perpendicolare costruito tra il 1427 e il 1488, celebre per il suo spettacolare soffitto caratterizzato da 455 intricati boss scolpiti nella pietra.
Questa sala è stata utilizzata come l’Infermeria di Hogwarts. È qui che Harry si risveglia alla fine del primo film dopo lo scontro con Raptor/Voldemort, ed è qui che viene curato dopo aver perso le ossa del braccio nel Calice di Fuoco. Ma la Divinity School ha mostrato la sua versatilità anche in un’altra scena iconica: nel quarto film viene svuotata dai letti d’ospedale e trasformata nella sala da ballo dove la Professoressa McGonagall insegna a un imbarazzatissimo Ron Weasley a ballare il valzer in preparazione del Ballo del Ceppo.
🏰 Christ Church: La scala verso la Sala Grande
Se la Bodleian rappresenta la mente di Hogwarts, il college di Spettacolare Christ Church ne rappresenta il corpo e lo spirito istituzionale.
La Scalinata della McGonagall
La sontuosa scalinata in pietra del XVI secolo, sormontata da un soffitto a volta magnificamente dettagliato, è il luogo in cui i destini dei protagonisti si incrociano per la prima volta. È su questi gradini che Harry, Ron ed Hermione (insieme alle altre matricole) attendono con trepidazione che la Professoressa McGonagall li introduca alla cerimonia dello Smistamento nel primo film. È anche il luogo in cui, nel secondo film, un flashback mostra Tom Riddle che si confronta con il preside Dippet.
I Chiostri e il Quidditch
I tranquilli chiostri medievali di Christ Church sono stati lo sfondo di diversi momenti di transizione nei primi film. Il più celebre è quello in cui Hermione mostra a Harry la vetrina dei trofei della scuola, rivelandogli che suo padre, James Potter, era stato un grandissimo Cercatore di Grifondoro, convincendolo finalmente ad accettare il suo ruolo nella squadra.
Il Mistero della Sala Grande
Una delle credenze più diffuse è che la Great Hall di Christ Church sia stata il set della Sala Grande di Hogwarts. In realtà, nessuna scena della Sala Grande è stata girata a Oxford. La sala del college era troppo piccola per contenere le centinaia di comparse, i quattro lunghissimi tavoli delle case e il tavolo degli insegnanti previsti dalla sceneggiatura.
Tuttavia, il legame è strettissimo: il team di scenografi ha fotografato, misurato e studiato ogni singolo dettaglio della Great Hall di Christ Church – dalle finestre istoriate ai ritratti appesi alle pareti, fino al soffitto in legno – per ricostruirla fedelmente in scala maggiorata nei teatri di posa di Londra. Christ Church ha quindi fornito il “progetto genetico” visivo del luogo più iconico della saga.
🌳 New College: Draghi, furetti e ribellioni
L’ultimo tassello del mosaico di Oxford è il New College (che, a dispetto del nome, è stato fondato nel 1379). Il suo cortile interno e i suoi maestosi chiostri a arcate sono stati i protagonisti assoluti di Harry Potter e il Calice di Fuoco.
Il fulcro di questa location è il monumentale albero di leccio (Holm Oak) che domina il centro del cortile, vecchio di secoli. Nella finzione cinematografica, Draco Malfoy si siede sui rami di questo albero per schernire Harry riguardo al Torneo Tremaghi, mostrando le spille “Potter fa schifo”. La discussione degenera fino all’intervento di Alastor “Malocchio” Moody (sotto le cui spoglie si nasconde Barty Crouch Jr.), che punisce Malfoy trasformandolo in un furetto bianco e facendolo rimbalzare ripetutamente davanti agli studenti divertiti, finché la McGonagall non interviene a ripristinare l’ordine.
I chiostri circostanti sono stati utilizzati anche per mostrare la tensione crescente all’interno della scuola, con gli studenti che indossavano le spille magiche per tifare Cedric Diggory a scapito di Harry.
📈 L’Impatto Culturale: Il “Turismo di Harry Potter”
L’inserimento di questi luoghi storici nella saga cinematografica ha cambiato per sempre il rapporto tra Oxford e il turismo globale. Se prima della saga la città attirava visitatori principalmente per il suo prestigio accademico e la sua storia letteraria (legata a giganti come Lewis Carroll, J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis), l’avvento di Harry Potter ha generato un fenomeno di pellegrinaggio pop senza precedenti.
Oggi, l’Università di Oxford gestisce con rigore l’accesso a questi spazi:
- Conservazione vs Apertura: La Duke Humfrey’s Library rimane una sala di lettura attiva per accademici e studenti. Per preservare il silenzio e l’integrità dei libri, l’accesso ai turisti è consentito esclusivamente tramite mini-tour guidati e contingentati.
- Finanziamento della ricerca: I proventi dei biglietti pagati dai fan di tutto il mondo per visitare la Divinity School o i chiostri dei college vengono reinvestiti direttamente nel mantenimento delle strutture storiche e nel finanziamento della ricerca universitaria.
In definitiva, la scelta di Oxford è stata una scommessa vincente. Evitando di affidarsi interamente alla computer grafica, la produzione ha infuso nei film il peso della storia reale. Camminare oggi sotto le volte della Divinity School o tra i chiostri di New College permette di comprendere un fatto fondamentale: il mondo di Harry Potter ci sembra così reale perché, in gran parte, poggia sulle pietre centenarie di una realtà altrettanto straordinaria.
LA VERA MAGIA IN HARRY POTTER
Nel plasmare il sistema magico di Harry Potter, J.K. Rowling non ha inventato tutto da zero. Ha attinto a piene mani dalla storia dell’esoterismo occidentale, dall’alchimia medievale e dalla magia cerimoniale, inclusi concetti rielaborati da esoteristi storici come Aleister Crowley, Eliphas Lévi e gli occultisti del Rinascimento.
Sebbene la magia di Hogwarts sia romanzata e “pulita” per scopi narrativi (basata su bacchette e formule latineggianti), i binari concettuali su cui poggia mostrano parallelismi sorprendenti e veritieri con le pratiche e le filosofie dell’occultismo reale.
🏛️ I Parallelismi con Aleister Crowley e l’Occultismo del ‘900
Aleister Crowley (1875–1947), fondatore della filosofia di Thelema ed esponente di spicco della Golden Dawn, definiva la Magia (Magick, con la ‘k’) come “la Scienza e l’Arte di causare Mutamenti in conformità con la Volontà”. Questo concetto di forza di volontà è il primo, enorme punto di contatto con l’opera della Rowling.
1. La Volontà e l’Intento (Magia senza Bacchetta)
Nel sistema di Crowley, i rituali, le candele e i pugnali magici (athanor) erano solo strumenti di focalizzazione: la vera forza motrice era la mente del mago.
- In Harry Potter: La bacchetta è lo strumento di focalizzazione per eccellenza. Tuttavia, i maghi più potenti sanno praticare la magia senza bacchetta e la magia non verbale. Quando Harry fa sparare il vetro del rettilario da bambino, o quando Voldemort scaglia incantesimi con le sole mani, stanno operando esattamente secondo il principio crowleyano: la manifestazione pura della Volontà che piega la realtà senza intermediari fisici.
2. L’Amore come Legge Magica Suprema
Uno dei dogmi centrali del Thelema di Crowley è: “L’amore è la legge, amore sotto la volontà”. Per Crowley, l’amore non era un semplice sentimento sentimentale, ma una forza cosmica universale, la forza d’attrazione che unisce gli opposti e genera la creazione o la distruzione.
- In Harry Potter: La Rowling eleva l’Amore a forma di magia più antica, profonda e impenetrabile del mondo (studiata nell’Ufficio Misteri). Il sacrificio di Lily Potter crea una protezione magica basata sul sangue che Voldemort non può comprendere né scalfire. Silente ribadisce costantemente che l’incapacità di Voldemort di comprendere l’amore è il suo più grande difetto magico.
🔀 I Parallelismi con Eliphas Lévi e la Magia Rinascimentale
Se Crowley rappresenta la spinta filosofica, l’occultista francese dell’Ottocento Eliphas Lévi e i maghi rinascimentali (come Cornelio Agrippa, citato persino sulle figurine delle Cioccorane) forniscono la struttura tecnica.
1. La Legge delle Corrispondenze e la Teoria delle Firme
Nella magia rinascimentale, ogni elemento della natura (piante, minerali, parti di animali) è legato a un pianeta o a una forza spirituale per “simpatia” o “corrispondenza”. Se vuoi curare il fegato, usi una pianta che ha la forma del fegato (Teoria delle Firme).
- In Harry Potter: Questo è il fondamento assoluto dell’Erbologia e delle Pozioni. La Mandragola piange e ha sembianze umane perché, nella tradizione esoterica reale medievale, si credeva crescesse sotto i patiboli bagnata dai fluidi dei condannati e che il suo urlo uccidesse. Gli ingredienti delle pozioni non sono casuali: la Pozione Polisucco richiede elementi legati al mutamento (come la pelle di girilacertola, un rettile che fa la muta).
2. Il “Luce Astrale” e la Bacchetta
Eliphas Lévi teorizzò l’esistenza della Luce Astrale, un fluido energetico che circonda l’universo e che il mago può incanalare attraverso strumenti appuntiti (bacchette o spade) per dirigere l’energia verso un bersaglio.
- In Harry Potter: La bacchetta magica funziona esattamente come il conduttore della Luce Astrale di Lévi. Non ha magia propria, ma incanala, amplifica e modella il flusso magico interno del mago.
🧪 L’Alchimia Reale: Nicolas Flamel e l’Opus Magnum
Il parallelo più diretto e storicamente documentato si trova nel primo libro. Nicolas Flamel è esistito davvero: era uno scrivano e alchimista francese del XIV secolo. La leggenda vuole che avesse decifrato il Libro di Abramo l’Ebreo, scoprendo il segreto della Pietra Filosofale.
L’alchimia reale non era solo la ricerca dell’oro fisico, ma un percorso spirituale chiamato Opus Magnum (La Grande Opera), diviso in fasi di colore: Nigredo (Nero/Decomposizione), Albedo (Bianco/Purificazione) e Rubedo (Rosso/Perfezione).
La Rowling ha strutturato l’intera saga e i suoi personaggi su questa vera dottrina alchemica:
- Nigredo (Il Nero): Rappresentato da Sirius Black. È la fase del caos, della prigionia (Azkaban) e della morte necessaria.
- Albedo (Il Bianco): Rappresentato da Albus Silente (Albus significa bianco in latino). È la guida spirituale, la luce, la purificazione intellettuale.
- Rubedo (Il Rosso): Rappresentato da Rubeus Hagrid (Rubeus significa rosso). È la forza vitale, la terra, la passionalità calorosa.
- La Sintesi: Harry Potter stesso si muove tra queste tre figure per compiere la sua evoluzione, diventando alla fine un “maestro della morte” (l’equivalente spirituale dell’alchimista che ottiene l’immortalità).
🐍 Gli Horcrux e la Necromanzia Storica
La creazione di un Horcrux (frammentare la propria anima attraverso l’omicidio e racchiuderla in un oggetto per ottenere l’immortalità) specchia perfettamente le pratiche di Necromanzia e di Magia Nera descritte nei grimori medievali (come la Chiave di Salomone).
- I Feticci e i Simulacri: Nell’esoterismo antico, legare una parte dello spirito o dell’energia vitale di qualcuno a un oggetto (un feticcio, una bambola o un anello) è una pratica comune per maledire o per proteggere la propria vita dal piano astrale.
- Il Prezzo del Sangue: Sia nella magia cerimoniale antica che in Harry Potter, la magia che altera le leggi della vita e della morte richiede sempre un sacrificio di sangue. Voldemort non può risorgere nel quarto libro senza “il sangue del nemico”, rispettando la regola esoterica reale secondo cui l’energia vitale risiede nel fluido ematico.
Ti interessa approfondire il simbolismo alchemico nascosto dietro i nomi dei personaggi o preferisci esplorare la storia reale di fatti e creature della saga (come i Dissennatori legati alla depressione o i lupi mannari)?
Ecco una selezione di risorse e approfondimenti per esplorare sia la storia reale dell’esoterismo occidentale, sia l’analisi del simbolismo e dell’alchimia nell’universo di Harry Potter:
- Per una panoramica autorevole sulla storia della magia cerimoniale, dell’alchimia e di figure cruciali come Aleister Crowley ed Eliphas Lévi, puoi consultare la sezione dedicata all’esoterismo dell’Enciclopedia Treccani.
- Se desideri approfondire la figura storica e le leggende nate attorno all’alchimista medievale e alla ricerca della Pietra Filosofale, trovi una biografia dettagliata sulla pagina di Nicolas Flamel su Wikipedia.
- Per un’analisi approfondita e accademica su come la saga letteraria utilizzi la dottrina alchemica classica (le fasi Nigredo, Albedo e Rubedo) e la Teoria delle Firme nell’Erbologia, ti consiglio di cercare i saggi e gli articoli tematici pubblicati su Google Scholar inserendo chiavi di ricerca come “Harry Potter alchemy symbolism” o “literary alchemy Rowling”.
Nell’universo di Harry Potter, la maggior parte dei nomi degli incantesimi deriva dal latino classico, medievale o della tradizione giuridico-medica, ma molti affondano le radici in veri e propri miti, credenze folcloristiche e testi letterari classici.
GLI INCANTESIMI
Ecco un elenco degli incantesimi principali analizzati attraverso la letteratura seria, la filologia e la storia della magia.
🏛️ Incantesimi legati alla Tradizione Classica e Letteraria
- Expecto Patronum
- Etimologia e significato letterale: Dal latino expecto (attendo / spero in) e patronus (protettore / patrono). Significa letteralmente “Attendo un protettore”.
- Fondamento letterario reale: Nella Roma antica, il patronus era un cittadino autorevole (spesso un patrizio) che offriva protezione legale, economica e fisica ai suoi clientes (plebei o liberti) in cambio di lealtà. La Rowling traspone questo legame socio-giuridico reale sul piano magico: il “Patrono” diventa una proiezione di energia positiva che difende il mago dal vuoto assoluto (i Dissennatori).
- Avada Kedavra
- Etimologia e significato letterale: Deriva dall’antico aramaico adhadda kedhabhra, che significa “Sparisci come questa parola” o “Mentre parlo, distruggo”.
- Fondamento esoterico reale: È l’origine filologica reale della famosissima parola magica Abracadabra. Storicamente, la prima menzione documentata di questa formula si trova nel Liber Medicinalis di Quinto Sereno Sammonico (medico romano del III secolo d.C.). Sammonico spiegava che, per guarire dalla malaria, bisognava scrivere “Abracadabra” su un amuleto di pergamena ripetutamente, togliendo una lettera a ogni riga fino a formare un triangolo invertito. Scomparsa la parola, sarebbe scomparsa la febbre. La Rowling ha ribaltato il concetto: invece di far sparire la malattia, l’incantesimo fa sparire la vita stessa.
- Crucio (La Maledizione Cruciatus)
- Etimologia e significato letterale: Dal verbo latino cruciare, che significa “Io tormento / io torturo” (derivato da crux, croce).
- Fondamento letterario reale: Nei testi di autori latini come Cicerone o Seneca, il termine è legato alla tortura fisica estrema o al tormento interiore. È il corrispettivo magico dell’atto di infliggere il dolore puro senza lasciare segni fisici visibili, un concetto studiato anche nella demonologia medievale riguardo ai tormenti invisibili inflitti dagli spiriti maligni.
🌿 Incantesimi basati sulla Teoria delle Firme e sull’Erbologia
- Lum0s
- Etimologia e significato letterale: Dal latino lumen (luce). Significa “Luce” (o “Io porto la luce”).
- Fondamento esoterico reale: Richiama direttamente il concetto di Illuminazione della magia cerimoniale e della filosofia gnostica. Per esoteristi come Eliphas Lévi, l’atto magico inizia sempre con la separazione delle tenebre dal caos interiore (la “Luce Astrale”). Nei rituali della Golden Dawn, l’accensione della candela sull’altare rappresenta il risveglio della coscienza divina nel microcosmo.
- Sectumsempra
- Etimologia e significato letterale: Composto dal latino sectum (tagliato / reciso, participio passato di secare) e sempra (forma contratta di semper, sempre). Significa “Tagliato per sempre”.
- Fondamento medico-alchemico: Questo incantesimo, inventato da Severus Piton (il “Principe Mezzosangue”), riflette la natura ambivalente dell’alchimia e della chirurgia antica. Nei trattati medici medievali, il taglio violento e il salasso (flebotomia) erano usati per purificare il corpo dai “cattivi umori”. Tuttavia, se non controllato, il taglio portava alla decomposizione (nigredo). L’incantesimo agisce come una lama invisibile che simula le ferite da spada dei duelli medievali.
🔮 Incantesimi di Trasformazione e Difesa
- Riddikulus
- Etimologia e significato letterale: Dal latino ridiculus (che fa ridere / ridicolo).
- Fondamento psicologico ed esoterico: Questo incantesimo viene usato per sconfiggere un Molliccio (Boggart), una creatura che assume la forma della nostra paura più grande. Il principio letterario e filosofico è antichissimo: il potere apotropaico della risata. Nella cultura greca e romana antica, i simboli buffi o grotteschi (come i falli alati o le maschere comiche) venivano usati per scacciare il malocchio e i demoni. Il riso distrugge il terrore depotenziando l’entità spaventosa.
- Alohomora
- Etimologia e significato letterale: Non è latino. La Rowling ha dichiarato di aver tratto questa parola dal sistema di geomanzia (divinazione attraverso la terra) del popolo Sikidy del Madagascar. Significa letteralmente “Favorevole ai ladri”.
- Fondamento antropologico reale: Nella cultura tradizionale malgascia, i segni geomantici servivano a determinare se un’azione (come un viaggio o l’apertura di una nuova via) avrebbe avuto successo o se le barriere spirituali si sarebbero aperte davanti alla persona.
